Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни: его дни наполнены балами, приемами, театральными премьерами и прочими столичными увеселениями, доступными молодому человеку. Однако светское общество уже давно наскучило ему, поэтому известие о болезни деревенского дяди он воспринимает как шанс уехать от опостылевшего круга общения. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, что, впрочем, не вызывает в нем сильной печали. Его собственные финансы в плачевном состоянии, а дядя был богат и не имел других наследников.
Онегин затворяется в поместье, избегает соседей, которые вскоре начинают считать его чудаком. В бесцельном уединении Евгений пребывает до тех пор, пока в соседнем имении не появляется вернувшийся из-за границы владелец — молодой, восторженный и еще не уставший от жизни Ленский. Именно он знакомит Онегина с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.
